Gustave AKAKPO
Paris: Grasset-Jeunesse, 2007
ISBN: 45 pages —
Le petit monde merveilleux de Kékéli, jeune garçon de 10 ans, c’est le tableau pittoresque que lui présente son village lacustre au coucher du soleil : « De ma terrasse, j’ai regardé le soleil se transformer en un disque rouge, et se faire capturer peu à peu par l’eau. Splendide ! Il s’immergea progressivement dans le lac. La nuit tomba, calme, à l’exception des grillons qui se lançaient des cris d’amour. Puis, toutes les lumières de la ville tombèrent dans l’eau. Le doux mouvement du lac les faisait danser à la surface. Au-dessus, le ciel obscur portait ses mille et une petites lumières comme un magnifique manteau perlé (25).
Malheureusement, ce monde disparaît et il ne pourra pas le montrer à Amivi, la jolie sœur d’un camarade de classe dont il s’est entiché. C’est qu’un beau jour, ce beau spectacle s’est estompé : le lac dont le niveau d’eau a considérablement baissé au cours des années à cause de l’irrégularité des pluies (due elle-même au déboisement de la région (21)) a commencé à émettre une odeur pestilentielle lorsque ses eaux sont devenues verdâtre et qu’à leur surface sont apparues les déchets que les habitants y avaient jeté. S’en suit une épidémie de choléra que contractent le frère et la sœur de Kékéli qui, heureusement, s’en remettront. Le village sera finalement évacué pour permettre à l’assainissement du lac.
Ce petit livre destiné à la jeunesse (7 ans et plus, comme l’annonce la quatrième de couverture) est un véritable manifeste écologique. Kékéli, à la fin du texte, se promet ceci : « si un jour je dois avoir des enfants, peut-être avec Amivi, je dois faire tout mon possible pour que le lac guérisse. Pour mes enfants. » (42). Et déclare en outre : « Lébéné » : Prends soin de la nature ! « Lébéné », c’est aussi le nom qu’il décide de donner à son journal. C’est que Akakpo propose son texte sous la forme d’un journal intime, un vieil agenda de son père – qui avait servi de couvre-verre ou d’éventail – auquel il confie ses pensées.
Voici un beau petit livre dans lequel Akakpo a su restituer avec une sensibilité remarquable l’univers d’une enfance togolaise. A inscrire au programme des écoles primaires.
Koffi Anyinefa – Janvier 2009